Первая охота.

Зимний морозный и, казалось, мертвый лес освещался только холодным светом полной луны. Стояла гробовая тишина... только снег слегка похрустывал под лапами. По опушке легкой рысью бежали волки. Мороз посеребрил их и так серые шкуры инеем, пар вырывался из пастей густыми клубами. Звери периодически останавливались, вглядываясь в темноту, прислушиваясь и принюхиваясь. Что-то неумолимо гнало их вперед... Вскоре они углубились в чащу. Черные стволы деревьев отбрасывали на снегу четкие тени, и ни звука, ни движенья... только комья снега вылетали из-под неумолимых лап... Волки шли по следу... Вдруг огромный серый самец-вожак остановился, замер, занеся лапу для очередного шага. Навострил уши, потянул ноздрями воздух. Шерсть на загривке встала дыбом; волк опустил голову, приседая на лапах, сначала покрался стелящимися шагами, а потом, напружинив мускулистое тело, сделал толчок и понесся вперед размашистым галопом. Остальные звери сорвались с места столь же молниеносно; и вот уже вся стая, вытянувшись в цепочку, мощными скачками неслась по ночному лесу.

А впереди, проваливаясь в сугробы, цепляясь изодранной одеждой за ветки кустов, размазывая слезы по щекам, бежали человеческие детеныши... Мальчик лет 15ти-16ти и маленькая девочка лет 7ти. В этот вечер стемнело на удивление рано... Дети возвращались из города в родную деревню и, чтобы сократить путь, решили пойти через лес... Это стало их ошибкой. Вскоре они услышали волчий вой.. кровь в жилах похолодела, отлила от румяных на морозе щек... дети ускорили шаг... Услышав леденящие звуки ближе, побежали... но уже ничто не могло их спасти... Непродолжительная гонка... и вот уже все кончено... Девочка запнулась об невидимый под снегом корень дерева... Ладонь мальчика выпустила ее крошечную теплую ладошку.... Десяток-другой метров бега по инерции... на автомате.... он остановился... обернулся.... и увидел как серая рычащая масса сомкнулась над сестрой... Перед глазами поплыли круги... он стоял, замерев, и не был в состоянии отвести взгляд...
Вдруг от общей кучи отделилась крадущаяся тень... Юноша попятился, резко развернулся и побежал...

Сомкнув ряды над телом пока еще живого детеныша, волки оттеснили молодую еще некрупную самку в сторону. Она стояла чуть поодаль с горечью и разочарованием глядя на старших товарищей, которые не дали ей насладиться вкусом победы в полной мере... После стремительного бега тяжело вздымались бока... Когда с ребенком все было покончено, вожак подобрался, его тело сначала сжалось, а потом стремительно распрямилось. И вот уже над трупом стоял Карней, в своем человеческом обличии... он сдернул с цепочки на шее светящийся синим светом кристалл, воздев руку, прошептал короткое заклинание, и душа невинного дитя была навсегда заточена в камень. Молодая волчица тем временем вдруг что-то вспомнив вскинула голову, и ее взгляд остановился на втором ребенке... Желтые глаза кровожадно блеснули в свете беспощадной луны. И началась погоня... в голове прозвучал молчаливый приказ: "Стой! Назад! Нам достаточно только одной души!" Но нет... теперь ничто не занимало ее сознания, кроме желания достать долгожданную добычу...

Пара пружинистых мощных прыжков и она оказалась на спине парня, царапая его острыми когтями. В ужасе он перевернулся, пытаясь отбиться. В глазах его застыл только слепой страх и еще мольба... мольба о пощаде и безграничное желание ЖИТЬ. На миг два взгляда встретились, пересеклись... но уже в следующее мгновение мощные белые клыки сомкнулись на беззащитной шее... Мальчик трепыхнулся, забился как кролик, как воробей, попавший в лапы к беспощадной кошке... В пасть волчице ударила струя горячей солоноватой крови.... кровь капала с подбородка на девственно белый снег... и с этим пропало все торжество победы, испарилось... Глаза волчицы враз потухли... она выпустила уже недвижимое тело... мягко опустила его на снег.... Уши прижаты, хвост безвольно опущен... Затравленно оглянулась на подоспевших собратьев.. взвизгнула, и помчалась в чащу леса... в след ей доносился раскатистый хохот вожака: "Стой! Глупая, куда же ты? Ты победила... наслаждайся победой!" Опять блеснул синий кристалл, опять пропала невинная душа... А в голове только глухой рокот "Убийца... убийца... убийца!"... а перед глазами взгляд полный мольбы и желания жить...